Handels-Societeten i Gefle är idag Gävles äldsta förening som har varit oavbrutet verksam sedan 1738. Under åren 1865 – 1934 benämndes den Handelsföreningen i Gefle, men återtog inför 200-årsjubileet 1938 sitt ursprungliga namn. Verksamheten har under åren anpassats till rådande lagstiftning och affärsseder, men två grundläggande syften har funnits med hela tiden – Omsorg om äldre och handelsnäringens förkovran. Det senare kan med modernare språkbruk beskrivas som utbildning och utveckling inom handeln.
För ett år sedan instiftade Handels-Societeten ett nytt stipendium som årligen skall gå till en person som under lång tid ägnat stor energi åt ideellt arbete som många av Gävles invånare haft nytta och glädje av. Den första stipendiaten var Elizabeth Rydbäck för hennes insatser som föreståndare i Tullbomsgården som är samlingspunkten för ett 30-tal föreningar för människor med funktionsnedsättning.
Den 24 februari belönades årets eldsjäl för sina insatser inom ett annat område. Vid ett lunchmöte utdelade ordföranden Anders Franck stipendiet till journalisten Barbro Sollbe.
I motiveringen sägs att Barbro Sollbe ägnat ett långvarigt och hängivet arbete åt fantastiska journalistiska bidrag till förkovran i stort och smått. En gärning som präglas av nyfikenhet och lust att söka sanningen. Ett lysande exempel är det mångåriga ideella arbetet med redaktörskapet för Gästriklands kulturhistoriska förenings årsbok.
I sitt anförande vid överlämnandet sade förslagsställaren Per Mårsell: ”- äldre gävlebor minns säkert att vi en gång hade en oöverträffad mästare i alla slags frågesporter med smeknamnet Storveta. Hon hade sin hemvist på biblioteket. Barbro är också en storveta med hemvist i verkligheten.”
Trots att det bara är tre månader sedan den senaste årsboken från Gästriklands kulturhistoriska förening släpptes avslöjar Barbro Sollbe att arbetet med nästa års upplaga redan är långt framskridet. Vi är många som ser fram emot denna pågående sammanfattning av vår kulturhistoria i sin bredaste mening.
Bruno Ahlqvist
